来る7月28日（日）、関西テレビなんでもアリーナにて開催されるHOOST CUPにおいて、対 入田和樹 選手戦に臨む 山口翔大 選手に試合直前インタビューを実施致しました。
日本人相手なら負けることはない
インタビュアー（以下、Q））キックボクシングの試合。これでプロの試合7戦目ですけど、ここまで無敗で進めてこられて、もうすっかり競技としては順応できましたか。
山口翔大 選手（以下、山口））どうなんでしょう。順応できたかと言われると怪しいですね笑
Q. K-1大阪で行われた前戦の星選手との試合では難しい展開から豪快なKO勝ちも結果として出て自信になったのではないかと思われましたがまだ怪しいですか？
山口）まだ完全に順応出来てないけど通用するんや、自分のポテンシャルが通用するんや、ってのは自信になりましたね。
Q. 『負けたら引退』と日頃仰られているためプレッシャーは常にある一方で、勝ちを着実に積み重ねてきて得た自信もあるかと思います。試合前というのはどんな心境なんでしょうか。
山口）なんなんでしょうね。でも内容にこだわらへんかったら勝てるかなって思ったので、日本人相手なら負けることはない、勝てるって自信はありますね。
Q. 完全にアジャストしていないと言いながらも、ある程度結果も付いてきたところでルール的には『他競技を戦っている』ようなハンデ的なものは感じなくなってきたかと思いますが、相手選手と対峙した時に空手の選手とキックの選手で向き合った時に感じるような違いなどはありますか？
山口）キックに来る前の最後の方に空手で対峙していた選手たちは本当に世界最強クラスの選手たちで、キックボクシングではまだ世界最強クラスとまだ試合したことがないから、正直まだトップ同士の差というものはわからないですね。
まだ世界のトップを感じていない
Q. 空手の世界トップの選手と対峙した時に感じていたものというのはどういうものだったのでしょう。
山口）空手だと試合時間が3分と短いので、駆け引きの中で何回も自分のアプローチを修正して、それを相手がまた上回ってきてという高速のやりとりがあったんですけど、まだ1回の試合の中でそれが5回も10回も起こるような感覚にはなっていないので。それで延長戦に行ってということもまだキックボクシングでは感じられていないですね。
この前の試合であったら、「自分のやりたいことが出来ないな」となった時に、僕もまだ引き出しが多くなかったというのもあったのですけど『行くしかない』状況になって。
ただ空手だとその『行くしかない』状況に至るまでに五手も十手も作戦変えてというのがあるので、そういった感触は感じられていないですね。
Q. 空手の感覚でいうと、本来はそういう『行くしかない』状況になった場合はやはり負け試合のような流れになるのでしょうか？
山口）９割の人は作戦もなにもなく行くような人が多いので決してそういうわけではないのですけど（笑）
ただ『行くしかない』という状況というのは王手であったり、詰みみたいなもんなので、好ましい状況ではないですね。
Q. 今回のホーストカップでの試合は、ホーストカップ運営から山口選手への指名だったとも伺っていますが、空手の時もどちらかというとそういった狙われる立場の方が多かったと思います。
狙われる立場、挑戦する立場でいうと、どちらの方がやりやすいとかは山口選手にとってありますか？
山口）勿論挑戦する方が面白いです。
Q. そういった狙われる立場の時にはどういった面持ちやマインドセットで試合に臨まれるのでしょうか。
山口）試合ごとにストーリーだったり別の目標を作ってですね。連覇だったりとか、相手どうこうではなく、自分の中で目標を決めて、挑戦してって形ですかね。
重量級だと日本人って舐められてると思うので、その事実を覆したい。
Q. そんな山口選手の目標にしている【ベルト】ですが、射程圏内というところには来ていると思います。ベルトを巻いている選手たちに対してであったり、挑戦者として思うことおはありますか？
山口）今はK-1のクルーザー級だと外国人選手がチャンピオンなので、やっぱり日本人選手が取らないと、尚更K-1って日本が発祥のものですし、盛り上げるためにも日本人が取らないとな、という自負はあります。
重量級だと日本人って舐められてると思うので、その事実を覆したいですね。
Q．今回の試合はK-1の試合ですが、地元大阪ということもあって特に応援してくださる方も多く反応してくださっています。そういった方々にどんな試合を見せたいという意気込みなどはありますか？
山口）まずは競技者なので勝つことが大前提です。その上で、どんな時でも応援してくださる方々がいるので、そんな人たちが笑えるような試合を届けたいです。
本インタビューは今試合のバウト・パートナーである KOTANI MORTORS 様と NEXT ROUND 様の提供でお届け致しております。
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